Galileusz cz. 9

Picard wsławił się starannym pomiarem wielkości Ziemi. Widzieliśmy, że ważną tę operację przedsiębrali już Grecy i Arabowie. We Francji dokonał jej Fernel w 1528, w Holandii Snellius (1617), który pierwszy użył metody triangulacji, w Anglii Norwood pomiędzy 1633 a 1636. Picard, któremu Akademia nauk poruczyła zmierzenie stopnia ziemskiego, użył metody Snelliusa. Rozpocząwszy pracę w r. 1669 od zmierzenia podstawy, za którą przyjął odległość, dzielącą Yillejuif od Juvisy, i rozciągnąwszy sieć trójkątów pomiędzy Amiens a Malvoisine, otrzymał on w roku 1670 w wyniku swych pomiarów i rachunków liczbę 57060 sążni, na długość łuku jednego stopnia południka francuskiego. Opis tych prac Picarda znajduje się w dziele jego „Pomiar Ziemi”.

Krystian Huygens (14 kwietnia 1629 – 8 lipca 1695) urodził się w Hadze w Holandii. Zamiłowanie, które okazywał do matematyki, skłoniło jego ojca, który był pierwszym jego nauczycielem, do wysłania go na studia do Lejdy. Zaraz po powrocie z podróży, którą przedsięwziął po Europie w celu uzupełnienia swego wykształcenia, Huygens, który odznaczał się zawsze niepospolitą zręcznością w wyrabianiu najdelikatniejszych przyrządów, sporządził wielką lunetę, do której szkła sam wyciął i oszlifował.